Tjerk Sekeris krijgt internationale onderscheiding

In het districtshuis had deze ochtend een korte maar bijzondere ceremonie plaats. Tjerk Sekeris werd opgenomen als gezel in het ‘Fellowship of the African Book’. En hij kreeg een stapel boeken om uit te delen.

Voordat Tjerk Sekeris in de politiek stapte, was hij verkoper van boeken. Hij had een online boekhandel Pericles en stond eveneens op beurzen. Sekeris is dan ook een echte boekenliefhebber: “Ik houd van boeken, vooral van de literatuur met grote L. Ik lees graag het werk van zowel lokale als van internationale schrijvers. Daarbij ga ik met plezier op ontdekking in landen die nog geen uitgesproken literaire traditie hebben. En ik moet zeggen dat ik daarbij vaak werd verrast. Ik heb pareltjes gelezen van toen minder bekende schrijvers die ondertussen al wel gerenommeerd zijn. Ik herinner mij nog hoe ik van mijn sokken werd geblazen toen ik het boek ‘Fishermen of the silly lake’ van Kuvua Dagaa uit Kenia las.”  

De interesse voor Afrikaanse literatuur was gewekt. Sekeris: “Toen ik boeken verkocht, heb ik dan ook het werk van Afrikaanse schrijvers extra gepromoot. Dat moet het ‘Fellowship of the African Book’, een vereniging die samenwerkt met de ‘International Association of African Publishers’, blijkbaar zijn opgevallen.”

Ambassadeur van het Afrikaanse boek

De prijs werd overhandigd door Billy Kalonji die Cornish Jack Samaki, secretaris-generaal van ‘Fellowship of the African Book’, vertegenwoordigde. Kalonji organiseert onder meer het Afrikaanse luik van het literaire festival Zuiderzinnen. Hij legde uit waarom het genootschap werd opgericht: “Afrika heeft een lange traditie van orale verhalen. Het ontstaan van de geschreven literatuur dateert van later. Daardoor is er nog te weinig aandacht voor de boeken die door Afrikaanse schrijvers zijn geschreven. Alhoewel er ondertussen klinkende namen tussen zitten. Denk maar aan Wole Soyinka, Abdulrazak Gurnah, Naguib Mahfouz, Ben Okri of Namwali Serpell. Het ‘Fellowship of the African Book’ wil daarom de Afrikaanse schrijfkunst in de Europese landen meer in de schijnwerpers zetten. Door meer mensen op te nemen in het genootschap hopen wij steeds meer ambassadeurs te hebben voor de literatuur uit Afrika.”

Een oorkonde en boeken

Tjerk Sekeris kreeg een ‘certificate of commitment’ en een stapel boeken van Afrikaanse schrijvers. Sekeris: “Ik voel me erg vereerd met de titel van ‘Fellow of the African book’. Die oorkonde krijgt een plaatsje aan de muur. En die boeken wil ik uitdelen. Wie graag een exemplaar wil, mag gerust even langslopen langs het districtshuis. Ik ben de rest van de dag op mijn bureau. Wie eerst komt heeft een ruime keuze om uit te kiezen.”

Foto boven: Tjerk Sekeris ontvangt zijn ‘certificate of commitment’ uit handen van Billy Kalonji

Foto onder: De nieuwe ‘Fellow of the African book’

Fot onder: Tjerk Sekeris met oorkonde en Billy Kalonji met een aantal van de geschonken boeken