Juul Slembrouck is voor altijd verbonden met Boekenbergpark

Gisteren kwamen familie en vrienden van wijlen Juul Slembrouck samen in het Boekenbergpark. Zij waren daar om de as van de overleden natuurvoorvechter in het park uit te strooien. Juul ligt, samen met zijn kompaan Piet Gillard, aan de basis van de bescherming van domein Boekenberg en door hun inzet kon het park uitgroeien tot een van de mooiste stadsparken.

Juul Slembrouck richtte in 1973 samen met Piet Gillard Studiegroep Boekenberg op. De studiegroep ligt aan de grondslag van het ecologisch beheer van het park. Dat was in die tijd niet vanzelfsprekend. Juul blikte enkele jaren terug in GvD op hun initiatief: “We werkten een nieuwe beheervorm voor het Boekenbergpark uit waarbij wij dood hout lieten liggen in plaats van dat keurig te verwijderen. En het ‘onkruid’ mocht groeien. Dat was toen ongehoord. Want dat hout en die kruiden geven leven aan een boel organismen. Dat is op zijn beurt voedsel voor andere dieren. Dat is biodiversiteit, alles is van elkaar afhankelijk. En uiteindelijk van levensbelang voor de mens.” Door hun toedoen werd Boekenbergpark eveneens een beschermd cultuurhistorisch landschap. Juul Slembrouck besloot het gesprek: “We hebben een aantal robbertjes met zowel bezoekers als de groendienst als het beleid moeten uitvechten. En eigenlijk is het nog niet afgelopen.”

De natuurvoorvechter overleed op 4 oktober 2023, twee dagen voor zijn honderdste verjaardag. Vanaf nu rusten zijn stoffelijke resten in het park dat hem zo na aan het hart lag.