Bijzonder bezoek bij de scouts in Deurne Zuid

De scouts van de 68 Sint Maarten kregen een bijzondere bezoeker over de vloer. Janine Vermeulen kwam helemaal uit Zuid-Afrika om haar verhaal met jonge mensen te delen.

De Afrikaanse vrouw kwam niet toevallig bij de scoutsgroep terecht. Het verhaal begint al een aantal maanden geleden. Scoutsleider Louis Defieuw doet het verhaal: “Een tijd terug ben ik verkozen tot ‘youth ambassador’ voor de campagne ‘Faire Gemeente’. Dat zijn jongeren uit een gemeente die de Fairtrade principes onderschrijven. We kregen een vorming over eerlijke handel, duurzaam produceren en consumeren, enz… In september mocht ik met een groep van zes jongeren ambassadeurs naar Zuid-Afrika waar we fairtrade- en ecologische projecten en organisaties bezochten en konden praten met jonge mensen ginder.” Een van die jonge mensen was Janine Vermeulen die op een Fairtrade wijnboerderij werkt.

Na hun terugkomst was het dan de bedoeling dat de ambassadeurs in hun omgeving zouden vertellen over het belang van eerlijke handel. Janine Vermeulen kwam op haar beurt naar België om de getuigenissen te versterken. Louis Defieuw dacht onmiddellijk aan zijn scoutsgroep. Defieuw: “Ik wilde in de eerste plaats mijn medeleiding sensibiliseren. Ik heb dan een presentatie gehouden. Janine heeft dan uit eerste hand vertelt over het belang van fair trade voor haar leven en dat van haar gemeenschap. Vervolgens hebben we daar met de leidingsploeg over gediscuteerd. Ik heb voorgesteld om structureel te kiezen voor een paar fairtradeproducten in onze scoutswerking en op onze kampen, bijvoorbeeld fairtrade choco en bananen. Op ons volgende kamp nemen we Fairtrade choco mee. Tenslotte heb ik er ook voor gepleit om een infoavond voor de ouders te houden over onze beslissing..”

Een wereld van verschil

Janine Vermeulen, ondanks de Vlaams klinkende naam, een echte Zuid-Afrikaanse, werkt als administrator op de Du Toitskloof wijnboerderij. Zij heeft de periode meegemaakt toen het bedrijf nog niet was aangesloten bij Fairtrade. Zij getuigt over de tijd van toen: “We zijn een coöperatief van 330 leden. Tot 2007 moest er hard worden gewerkt en was er geen training voor het personeel, geen ondersteuning van de families en lagen de lonen laag. Sinds we zijn aangesloten bij Fairtrade moeten we nog hard werken. Maar doordat we een betere prijs krijgen voor ons product zijn de lonen beter, krijgt het personeel vorming en gezondheidszorg en kunnen de kinderen ook naar school gaan.” Janine is voor de eerste keer in Europa. Op de vraag hoe het meevalt, lacht ze: “Ik heb de zomer achtergelaten voor de winter.” En dan voegt ze er aan toe: “De eerste avonden durfde ik echt niet meer buiten te komen. Dat doen wij niet in Zuid-Afrika.”

Bianca De Wolf, coördinator van Faire Gemeente is er komen bijzitten. Ze geeft nog wat achtergrondinfo: “In België zijn er 195 Faire Gemeenten. Dat zijn gemeenten die een ‘eerlijk aankoopbeleid’ voeren.” Concreet betekent dit dat zij producten aankopen met een Fairtrade label. Producten uit landen in Afrika, Zuid-Amerika en Azië waar de verloning ondermaats is. De Wolf: “Fairtrade garandeert een minimale prijs, zelfs al ligt de marktprijs lager. En we geven een extra premie bovenop opdat de organisaties sociale en ecologische  activiteiten zou kunnen uitvoeren.” Fairtrade stelt wel een aantal voorwaarden zoals recht op organisatie, gendergelijkheid, geen kinderarbeid. En ook geen ontbossing en geen pesticides. Om de twee jaar worden de bedrijven door een externe organisatie gekeurd.

Wie wil ook ambassadeur worden?

Wie producten met het Fairtrade label wil kopen, kan terecht in supermarkten, wereldwinkels en vele andere handelszaken. En voor wie tussen 18 en 26 jaar is en geïnteresseerd is om deel uit te maken van de volgende delegatie Youth Ambassadors, heeft Bianca De Wolf een belangrijke tip: “Schrijf je in op de nieuwsbrief van Faire Gemeente en blijf op de hoogte: https://fairtradegemeenten.us3.list-manage.com/subscribe?u=e34b726746c615658d926c900&id=cdde75291e .“

Foto boven: (vlnr): Coördinator van Faire Gemeente Bianca De Wolf, youth ambassador Zuid-Afrika Janine Vermeulen, jongeren ambassadeur Louis Defieuw

Foto onder: de jongeren ambassadeurs op bezoek bij een wijngaard in Zuid-Afrika

Foto helemaal onder: Bianca De Wolf, coördinator van Faire Gemeente, en de jongeren ambassadeurs ontvangen door het gemeentebestuur van Drakenstein in de West-Kaap, Zuid-Afrika